Hub Vossen woont in Geleen en is sinds 2011 voorzitter van het Limburgs Diaconaal Fonds. Dit Fonds helpt mensen die te maken hebben met een al dan niet acute financiële probleemsituatie. Het bestuur vormt tevens het bestuur van het Sociaal Fonds Sittard-Geleen en het TientjesFonds Limburg.

Tekst Bert Wassenberg 

De oorsprong van deze stichting ligt bij het Doctor Poelsfonds dat in 1938 werd opgericht. Kun je iets van deze historie toelichten?

Het Doctor Poelsfonds is in 1938 door de toenmalige hoofdaalmoezenier van Sociale Werken, Mgr. Dr. H. Poels, opgericht om vervolgonderwijs voor kansarme kinderen te verbeteren. Studie was in die jaren weggelegd voor kinderen en jongeren uit welgestelde gezinnen. Mgr. Poels vond dat ook jongeren uit arme gezinnen de mogelijkheid moesten krijgen om via gerichte (vak)studie hun arbeidskansen en mogelijkheden te verbeteren. Zo heeft het fonds vele jaren jongeren de mogelijkheid geboden om zich verder te bekwamen en studeren. Door de jaren heen zijn de doelstellingen van het fonds steeds bijgesteld, maar steeds in de lijn van educatie en ondersteuning aan jongeren. Aan het begin van deze eeuw heeft het toenmalige bestuur zich, gezien de dalende aanvragen, de vraag gesteld hoe en of zij verder moesten gaan. Deze discussie leidde ertoe dat het Doctor Poelsfonds ontbonden en het Limburgs Diaconaal Fonds opgericht werd. Dit nieuwe fonds kreeg een groot deel van de gelden die het Doctor Poelsfonds nog beheerden. Daarnaast kreeg de Stichting Leergeld in de provincie het resterende bedrag. In de lijn van Mgr. Poels stelt het Limburgs Diaconaal Fonds (LDF) zich nu tot doel om mensen met acute financiële problemen snel te helpen. We doen dat door een kleine financiële gift toe te kennen voor bijvoorbeeld directe levensonderhoud. Maar de aanvragen en giften zijn zeer divers. Alle aanvragen lopen altijd via een intermediair.

Jullie bestuur bestaat uit 8 personen? Is dat aantal voldoende om de stichting goed te laten draaien of zijn er nog meer mensen bij betrokken?

Ons bestuur bestaat momenteel inderdaad uit 8 personen. In principe proberen we altijd een onevenredig aantal bestuursleden te hebben en de gehele provincie Limburg te beslaan. Zo zijn we momenteel opzoek naar een nieuw bestuurslid in de regio Noord-Limburg. Van belang is dat de bestuursleden binding en kennis hebben met een regio en de sociaal-maatschappelijke kaart kennen. In de Westelijke Mijnstreek werken we nauw samen met de lokale gemeenten, welzijnsinstellingen, Moveoo, BieZefke en de kerken. Vanuit deze, maar ook vele andere instellingen en organisaties worden de individuele aanvragen voor financiële ondersteuning van mensen gedaan.  Zij zijn voor ons de intermediairs.

Het doel van het Limburgs Diaconaal Fonds (LDF) is het bieden van kansen en het ondersteunen van individuele personen in de Limburgse samenleving. Is dat een puur financiële doelstelling?

Inderdaad bieden we financiële ondersteuning aan individuele personen. Onze gift gaat altijd tot een maximum van € 250 en in een uitzonderlijke situatie gaan we tot € 500. Alle giften gaan altijd via de intermediair. Zij hebben de contacten met de mensen en overhandigen het toegekende bedrag ook aan de persoon in kwestie. Iedere aanvraag proberen we binnen enkele dagen te beoordelen en uit te betalen. 

Kun je wat vertellen over het TientjesFonds Limburg? Het ontstaan, de bedoeling en de belangstelling hiervoor en de effecten?

In mijn toenmalige functie als aalmoezenier van Sociale Werken had ik regelmatig contact met Theo Bovens, voormalig gouverneur van de provincie Limburg. Zo spraken we met enige regelmaat over sociaal-maatschappelijke problemen die we in ons werk tegenkwamen. Over hoe individuele burgers tussen wal en schip kunnen vallen en in acute financiële problemen terecht kunnen komen door de bureaucratische regelgeving, terwijl directe hulp met een klein bedrag mensen kan helpen. Bij zijn afscheid als gouverneur stelde hij voor om binnen het LDF een klein fonds op te richten, het zgn. ‘TientjesFonds’. Met dit fonds zouden we dan mensen snel kunnen helpen met het ter beschikking stellen van een klein bedrag tot een maximum van € 100. Zonder bureaucratische rompslomp. Dit TientjesFonds werd een startkapitaal ter beschikking gesteld. 

Als je een wens mocht doen met betrekking tot de stichting, wat zou dat dan zijn?

Uiteraard wensen en hopen we dat een stichting als de onze op termijn niet meer nodig zal zijn, maar ik besef terdege dat dit ijdele hoop is. Jammer genoeg zien we dat de tweedeling in onze samenleving alleen maar toeneemt, dat steeds meer mensen op stichtingen als de onze een beroep moeten doen om het hoofd boven water te houden. Onze ondersteuning is vaak minimaal, maar kan mensen net de kans geven om grip op hun situatie te houden en net te redden. 

Welke kwaliteiten moet de voorzitter meebrengen om ook een succesvolle voorzitter te zijn van een dergelijk fonds?

Zelf was ik al bestuurslid in het Doctor Poelsfonds. Ik heb de overgang naar het nieuwe bestuur begeleid en vervolgens ook de rol van voorzitter van de nieuwe stichting opgepakt. Op de vraag wat een voorzitter moet meebrengen kan ik kort en bondig zijn. Hij moet een goede verbinder zijn. Hij moet een overzicht hebben van de sociaal-maatschappelijke organisaties in de provincie. Zo moet hij verbindingen leggen met lokale en provinciale organisaties en binnen de lokale gemeenten. Een ambassadeur zijn voor de gehele organisatie! 

In de publicaties op jullie website staan ook publicaties over de Doctor Poelsprijs. De laatste is uit 2019. Zit er een nieuwe publicaties in het vat?

In samenwerking met de aalmoezeniers van Sociale Werken organiseerden we om de twee jaar Sociale Studiedagen. Op deze bijeenkomsten werd steeds een diaconale prijs uitgereikt aan een vernieuwend sociaal-maatschappelijk en/of diaconaal initiatief. Belangrijk daarbij was of zo’n project aandacht had voor een sociaal-maatschappelijk vraagstuk dat lokaal of provinciaal speelde. In de publicaties kwamen tal van kleine- en grootschalige projecten aan het woord. Met deze publicaties werd het werk van de vele vrijwilligers gezien en benoemd. Door een externe jury werden steeds drie projecten uitgekozen die naast de publiciteit in de publicatie ook nog een extra bedrag kregen om hun werk verder uit te bouwen. Voor al deze projecten was de publiciteit een dank-je-wel voor al het werk dat ze deden en doen. In 2020 is het werk van de aalmoezeniers gestopt en daarmee ook de samenwerking. Momenteel hebben we geen nieuwe plannen om een publicatie uit te geven. 

   

In hoeverre is het Sociaal Fonds Sittard-Geleen anders dan het LDF? 

Het Sociaal Fonds Sittard-Geleen (SFSG) werkt op dezelfde manier als het LDF. Alleen hebben we in Sittard-Geleen, net zoals in enkele andere gemeenten, een nauwe samenwerking met de lokale overheid opgebouwd. In Sittard-Geleen verlopen aanvragen altijd via het Sociaal Fonds Sittard-Geleen. Vaak is daarbij overleg met een medewerker van de gemeente Sittard-Geleen en wordt gekeken of een aanvraag snel via het Sociaal Fonds gehonoreerd moet worden. Of dat het beter is om een reguliere aanvraag te doen voor bijzondere bijstand dan wel een aanvraag ingediend kan worden in het kader van de Wmo. Bij de beoordeling wordt altijd gekeken naar een snelle en adequate afhandeling van de aanvraag. Belangrijk is dat de individuele burger snel geholpen wordt en niet in een bureaucratisch netwerk verzeild raakt. Via het Sociaal Fonds kunnen we gelukkig snel handelen, zonder een lange weg.  

Kun je iets vertellen over donaties en giften want die zijn hard nodig, begrijp ik?

Het LDF kon in 2011 starten met een startkapitaal vanuit het Doctor Poelsfonds. Vanaf 2021 beheren we ook het ‘TientjesFonds’. Het startkapitaal hebben we op een verantwoorde en duurzame wijze belegd. Met de opbrengst uit deze beleggingen werken we. In de afgelopen jaren zagen we echter een duidelijke toename van aanvragen, in 2022 verdubbelde de aanvragen zelfs. Door deze toename moesten we jammer genoeg strenger zijn in het toekennen van aanvragen, daarbij ging het vaak om moeilijke keuzes. Door deze stijging van aanvragen zijn we eind 2022 een donateursactie gestart. Met de inkomsten van de donateurs kunnen we de stijgende aanvragen positief blijven beoordelen. Inmiddels hebben we grote groep sympathisanten die ons jaarlijks ondersteunen. Maar elke bijdrage blijft van groot belang! Goed om te weten! Het LDF heeft een ANBI-erkenning, dat betekent dat elke donatie bij de belastingaangifte kan worden opgevoerd als gift. Mocht u ons willen ondersteunen, dan kan dat uiteraard! Ons bankrekeningnummer is NL 78 INGB 0005 4737 81 t.n.v. de Stichting Limburgs Diaconaal Fonds. Meer informatie is uiteraard ook te krijgen via secretariaat@limburgsdiaconaalfonds.nl.

Is er nog iets dat je kwijt wil en dat niet gevraagd is?

Een groot deel van mijn leven heb ik met en voor kwetsbare medemensen gewerkt. Ik heb vaak gehoord dat mensen zelf kiezen voor de enorme ellende waarin men terecht gekomen is. ‘Laat ze het maar zelf uitzoeken, ze hebben het ook zelf veroorzaakt’ is een veel gehoorde opmerking. In mijn werk hoorde ik vervolgens de verhalen achter de problemen. Er zijn zeker situaties bij waarin mensen zelf grote fouten maken en daardoor in de ellende terecht komen, maar mijn ervaring is toch dat veel mensen door externe omstandigheden in de problemen komen. Vaak kan men de brieven van instanties niet goed lezen en begrijpen. Door een slechte gezondheid moeten extra kosten gemaakt worden die niet of onvoldoende vergoed worden. Of maken instanties fouten die enorme gevolgen hebben voor burgers. We hoeven maar te kijken naar de toeslagenaffaire van de voorbije jaren. Daarom is het belangrijk dat we niet meteen oordelen, maar open en eerlijk kijken en luisteren naar de verhalen achter het verhaal. Als LDF kijken en luisteren we naar het verhaal van de intermediair en hopen we mensen met een kleine gift verder te helpen, in de hoop dat mensen hun leven weer op orde krijgen.