Vrijdag 16 augustus bracht de Ambassadrice van Peru, hare excellentie mevrouw Marisol Argüero Colomba, een bezoek aan Sittard. Zij had aangekondigd dat ze ‘een belangrijke mededeling’ had en graag een persoonlijk onderhoud wenste met deken Merkx. 

Mevrouw Argüero werd vergezeld door de heer Adolpho de Rosa, met wie ze een jaar eerder de Paters Dominicanen had bezocht in Lima. Vorig jaar was er via de Ambassade al contact geweest met de Dominicanen van Lima. Zij waren enorm verwonderd en verheugd te horen dat het Nederlandse Sittard St. Rosa als stadspatrones heeft en er al sinds 1669 een actieve St. Rosa-devotie is. Ook de Ambassadrice van Peru draagt al jaren de St. Rosaprocessie een warm hart toe en bezocht al vele malen deze feestdag. 

“Vorig jaar beloofden de Dominicanen van Lima ons een bijzondere reliek van de H. Rosa. Er is in Sittard al een reliek van onze stadspatrones: een klein doosje met daarin een stukje bot van St. Rosa. Deze reliek wordt bewaard in het St. Rosa-klooster van de Amerikaanse zusters Dominicanessen in Overhoven en trekt ieder jaar mee in de St. Rosaprocessie ter verering. De ons beloofde reliek is een zgn. reliek van de ‘tweede orde’: niet een stukje van het lichaam van de heilige maar iets wat zij aangeraakt heeft (bijv. kleding). De beloofde reliek is een stukje hout van het zware kruis dat de heilige Rosa iedere vrijdag droeg als zij de Kruisweg bad. Zij liep dan door de straten van Lima en herdacht de staties van het lijden van Christus. Daarbij torste zij als boetedoening een zwaar houten kruis op haar schouders. Natuurlijk zouden we het een enorme eer vinden als wij deze reliek zouden mogen ontvangen”, vertelt een lid van het St-Rosacomité. 

Dit jaar wachtte men in spanning wat er zou gebeuren. Zouden de Dominicanen van Lima alsnog komen? Vorige week kwam er een telefoontje van de Ambassade van Peru in Den Haag: ‘De Ambassadrice wil op bezoek komen.’ “Zij werd op de pastorie ontvangen door Deken Merkx, de heer Gardeniers, secretaris van het Kerkbestuur, en de heer Vroemen, secretaris van het St. Rosacomité. Ze had een grote tas bij zich met allerlei mooie geschenken, een boekje over de H. Rosa en een aantal mooie afbeeldingen alsmede een CD met St. Rosaliederen. Toen we dat allemaal bekeken hadden en in dankbaarheid aanvaard, kwam het grootste geschenk: de langverwachte reliek. Een klein rond doosje, ongeveer drie centimeter in doorsnede, met daarin een venster waardoor je de inhoud kunt zien: een klein stukje van het originele kruis dat St. Rosa heeft gedragen. De deken was zó enthousiast dat hij de Ambassadrice spontaan een ‘abrazo’ gaf. Bij de reliek ontvingen we ook een document van echtheid, ondertekend door de Provinciale Prior van de Dominicanen van Lima, de hoogeerwaarde pater Rómulo Vásquez Gavidia OP.  De nieuwe ‘aanwinst’ zal worden meegedragen in de komende St. Rosaprocessie op 25 augustus en zal door onze nieuwe Bisschop, Mgr. Dr. Ron van den Hout, in de St. Rosakapel worden geplaatst waar de reliek een vaste plaats zal krijgen. We zijn buitengewoon dankbaar voor dit kostbare geschenk van de paters Dominicanen van Lima en spreken onze grote waardering uit aan de Ambassadrice van Peru voor haar contacten met de Dominicanen en haar bemiddeling. Het is verheugend dat door haar toedoen een warme band is ontstaan tussen Lima en Sittard waardoor de devotie tot St. Rosa een nieuwe impuls heeft gekregen”.