Witte zondag wordt de eerste zondag na Pasen genoemd. Ook wel bekend als ‘Beloken Pasen’, tenminste bij degenen, die nog een cijfer voor Catechismus-kennis en misverzuim op hun rapport hebben gehad. Op deze zondag wordt de paasweek afgesloten, vandaar ‘beloken’, dat afgesloten betekent. De paus draagt dan speciale witte koorkleding en heeft een witte satijnen ‘mozzetta’ om. Deze korte schoudermantel is wel met bont afgezet, want april doet wat hij wil en kan dus kille grappen uithalen met een oude paus op dunne kamerslofjes.

Voor velen is witte zondag ook een mooie gelegenheid om de beloken winter vaarwel te zeggen en het ontluikende voorjaar te verwelkomen. Dat kan het best met een lentebier. Lentebockjes worden amper nog gemaakt. Het voorjaar is van het witbier. Licht, makkelijk te drinken en niet al te zwaar. Na een winter met dikbuikige abdijbieren en heavy IPA’s en NEIPA’s is het tijd voor iets minder gecompliceerd genot in het glas.

Brandweer

Het dorp waar ze eerbied voor religie en traditie koppelen aan het gebod ‘Geneet van ’t laeve’ van Sjef Diederen, de zoetgevooisde troubadour van dit blije levensgevoel, is Wittem. Vorig jaar vierde Wittem zijn 900 jarige bestaan. Uiteraard met deftige missen met minstens drie heren. Maar ook met een jubileumbier, waarvan je ,, in elke druppel de rijke historie van Wittem en in elke slok een eeuwfeest proeft”. Dat belooft althans de Witte van Wittem, het feestwitbier. 

Het is gebrouwen door ‘De 2 BrouwHeeren’ uit het naburige Mechelen. Roel Wierts (1988) en Sander Slenter (1983) vormen dit brouwende duo. Beiden zijn brandweerman, dus geen wonder dat ze vaak veel dorst hebben en graag hun bluswerk afronden met een biertje. Maar het was niet het vuur van huizen en andere belendende percelen, die hen aan het brouwen van eigen bier zette. Beiden deden hun bijna onlesbare dorst op in de horeca, waar het ook altijd heet is en altijd vuur onder pannen staat te vlammen. 

Sander begon als 15 jarige als afwasser en mocht later kleine gerechten bereiden. Roel begon als 13 jarige uit te helpen in de keuken het restaurant van een oom en tante in Teuven. Beiden genoten van hun bijbaantje, vooral omdat ze mochten genieten van allerlei bieren wanneer het vuur onder de pannen was uitgedraaid. Roel bekent dat hij van zijn 16 de tot zijn 25 ste jaar elk weekeinde genoot van ,,tientallen speciaal bieren”.

In 2007 leren ze elkaar kennen, en in 2020 worden ze beiden door het heilig vuur van het zelf bier brouwen gegrepen, toen ze met 5 liter uit een pakket thuis op het fornuis begonnen aan een eerste brouwsel. Nadat ze in Utrecht een brouwerscursus hebben gevolgd schaffen ze snel erna een elektrische brouwketel van 30 liter aan en beginnen ze met het brouwen van ,,unieke bieren, waarbij ons dorp Mechelen centraal staat.” De meeste bieren brouwen ze in kleine hoeveelheden, grotere batches in de Brouwschuur in Weert, bij Heer en Meester in Susteren en Grain d’Orge, in het nabije Plombières.

Zonnetje

Op een kort brouwuitstapje naar Wittem is het duo Mechelen trouw gebleven. In de acht bieren, die ze sinds 2020 hebben gebrouwen, komt de liefde voor de taal van Mechelen en het dorp zelf mooi tot uitdrukking, zoals ‘De Kunnig van Schweiberig’ ‘De Verrikkeling’, Dikke Sjtee ( voor niet Mechelaars: een hele dikke zwefkei in het bos bij Mechelen), ’t Vruust dat ’t verrikt’, Mechels Blond, Breuzelbeer en ‘ Vunnuf’ (Nummer 5, het adres van een van de brouwers).

Geen trek in een Dieke Sjtee maar in het lichter werk openen we het jubileum en lentebier, De Witte van Wittem.

Lichtgeel, met een klein zonnetje erin vult de Wittemse Witte het glas. Bescheiden en vriendelijk het helwitte schuimkraagje erop. Net een pasgeboren lam. Even bescheiden het aroma van frisse citrus, sinaasappelen en het kruidige koriander. Lijkt meer op een limo voor volwassenen dan een kruidig witbier. Lichte geur van tarwe en spelt worden we gewaar.

Zouden we in elke druppel de rijke historie van Wittem gaan proeven, zoals het etiket belooft? Benieuwd nemen we de eerste slok. Voor 900 jaar historie is het bier wat aan de lichte kant maar lekker drinkbaar is de Wittemer wel. 

Fris, fruitig door de sinaasappel en de koriander, In de afdronk komen tarwe en spelt naar voren om het zoet wat in toom te houden en het witbier zijn kenmerkende smaak te geven. Geen gelaagd of complex bier is dit witbier. Wel een aangename doordrinker, die je verfrist na een wandel-fietstocht naar de Dieke Sjtee of na de pittige klim naar Schweiberg boven Mechelen. De meedrinkster is enthousiast over de ,,vrolijke, frisse witte”. ,,Lekker fruitig. Zit er nog wat in het flesje?”

 

Door Ray Simoen