JUF IRENE IS DE DANSENDE
KRACHT ACHTER de Kers tparadeKERSTKRANT KERSTSTAD VALKENBURG 3
IN GESPREK
MET
JUF IRENE
Ze heeft een passie voor pasjes,
maar plannen is haar ook niet
vreemd. Dansdocente Irene Pepels
is de drijvende én dansende
kracht achter alle dansende
kinderen in de Kerstparade
tijdens Kerststad Valkenburg.
Ze is al sinds 2006 betrokken.
Het begon bescheiden, maar
werd heel groot. Nu met zo’n
300 dansers, danseressen en
entertainers, van klein tot groot.
“Het is heel spannend om elk jaar
weer te zien hoe alles bij elkaar
komt.”
HOE HET ALLEMAAL BEGON
Als argeloze bewonderaar van de Kerstparade
lijkt het allemaal vanzelf te gaan: de
wagens, de muziek en dan al die prachtig
geschminkte kinderen, gekleed in met
lichtjes versierde kostuums, samen op de
maat dansend op de vrolijke muziek. Aan
dit spektakel gaat heel wat vooraf. Twee
maanden van tevoren is dansjuf Irene volop
bezig met de voorbereidingen. Dit jaar doet
ze dat al voor de zestiende (!) keer.
“Wij hebben vijfentwintig jaar een
dansschool/fitness studio gehad, Cosy
Corner. In 2006 kwam de vraag of wij met
een groep jonge dansers en danseresjes
mee wilden lopen in de nieuwe Kerstparade.
Het is allemaal heel klein begonnen met
vier wagens en veertig dansende kinderen.
Het was een idee van Jurgen Colaris en
zijn vrouw. Zij lieten zich inspireren door
Amerikaanse Kerstparades. De eerste keer
stonden er al zo’n duizend mensen langs
de kant te kijken. Daar is het allemaal
begonnen.”
MEER DAN EEN OPTREDEN
Voor de vele kinderen en ouders, maar
vooral voor Irene is de Kerstparade meer dan
een optreden tijdens Kerststad Valkenburg.
“Iedereen is enorm betrokken, dat blijkt
elke editie weer. In 2012 was er brand bij de
Leeuw Brouwerij waar de wagens stonden.
In zes weken zijn er zes nieuwe wagens
gebouwd. Ook de ouders van de kinderen
dragen veel bij: ze halen en brengen de
kinderen en als er iets onverwachts gebeurt
staan ze altijd voor ons klaar. En dan de
kinderen! Dat zijn er zo’n 90 per parade en er
zijn 13 parades die we lopen. Zeker voor de
kleinsten is het parcours best lang. Sommige
kindjes hebben we al eens – al dansend – tot
het einde gedragen.”
Irene zelf krijgt extra verlof van haar
werkgever om de dans tijdens de Kerstparade
te regelen. “Ik train de dansdocenten van
andere dansscholen, zelf heb ik nog 70
kinderen die ik lesgeef. Dat doen we zeven
weken lang, zodat de pasjes er goed inzitten.
Dan maak ik de schema’s, want er komt een
hele planning bij kijken. We hebben zo’n
250 dansers en danseresjes nodig om alle
parades te kunnen draaien. Die kinderen
hebben natuurlijk allemaal een andere maat
voor het kostuum én ze worden van tevoren
– binnen 40 minuten – allemaal geschminkt
door ouders, juffen en vrijwilligers. Na de
parade gaan de kinderen moe maar voldaan
naar huis. Dan moeten alle kostuum worden
opgehangen, gesorteerd, gewassen en soms
gerepareerd, zodat alles weer gereed ligt
voor de volgende parade.”
Voor Irene is het al die moeite meer dan
waard. Ondanks de slapeloze nachten, komt
het uiteindelijk elkaar jaar weer goed. “Het
is een traditie die moet blijven. Het voelt
echt als familie. Wij hebben een moeder
erbij die zelf mee heeft gedanst tijdens alle
edities en nu haar kleine kindje meeneemt
die ook meedanst. Zowel de kinderen als
de duizenden toeschouwers vinden het
fantastisch. Op de terrassen wordt er volop
meegedanst en gezwaaid, wát een sfeer elke
keer weer. Zolang ik gezond ben, zal ik dit
blijven doen!”
WANNEER TE BEWONDEREN?
De Kerstparade start vanaf zaterdag
18 november en vindt iedere woensdag
(start: 19.00u) en zaterdag (start 19.30u)
plaats. Op zaterdag 30 december trekt de
laatste Kerstparade door Sibbe
(start 19.30u).
Beleef een magische
Kerst in Mer gelRijk!
In deze eeuwenoude mergelgrot word je ondergedompeld in
een magische Kerstsfeer en geniet je van schitterende
mergel- en zandsculpturen, het langste diorama van Europa
van het Kerstverhaal, Kerst 3D Grotschilderingen,
een ontroerende Kerstfilm van de Zandtovenaar,
vele miniatuur Kerstdorpjes en nog veel meer.
En je mag er je eigen souvenir van mergel maken!
NIEUW
Maak de leukste kerstfoto’s
bij de unieke 3D Kerst schilderingen!
Kerst in Mer gelRijk
Dagelijks geopend van
18-11-2023 t/m 7-1-2024
Meer info op www.mergelrijk.nl
De leukste Kerstgrot van Valkenburg
/www.mergelrijk.nl