Visit Zuid-Limburg Vakantiekrant 25
Ondersteboven
van het onderste
en bovenste bosch
Hulst
Vanaf de kleine parkeerplaats stappen we
direct het bos in, omgeven door dikke
beukenbomen die ons verwelkomen in het
Onderste Bosch. Het landschap is bedekt
met een flinke laag sneeuw. De takken van
de beuken dragen een behoorlijke winterse
last. Tussen de beuken zien we talloze
hulstbomen staan; hun glanzende, donkergroene
bladeren vormen een sterk contrast
met de witte omgeving. De rode bessen,
die zelfs in de winter blijven hangen, lijken
onaangeroerd. Pas als de vogels echt geen
andere keuze hebben, eten ze deze bessen.
"Waarom hebben sommige bomen geen
bessen?" vraagt Agnes nieuwsgierig. We
leggen uit dat alleen de vrouwelijke hulstbomen
bessen dragen, terwijl de mannelijke
bomen dat niet doen.
Mergellandschaap
De sneeuw dempt het geluid van de
mergellandschapen die verderop in de
stal staan. Het zeldzame schapenras komt
nog maar in kleine aantallen. De schapen
zijn afkomstig van de Schaapskooi Mergelland
en begrazen hier de natuurgebieden,
waaronder een stukje heide in het Onderste
Bosch. Met deze sneeuw staan ze lekker
op stal, wachtend tot dat de sneeuw weer
gesmolten is.
Panorama
Het landschap verandert opnieuw wanneer
we uit het bos stappen en een prachtig,
winters panorama zich voor ons ontvouwt.
Beneden ons liggen de vakwerkboerderijen
van Diependal, hun daken bedekt met een
dikke laag sneeuw. Aan de overkant van het
Geuldal zien we het uitgestrekte Vijlenerbos.
De zon speelt met de wolken, en de
schaduwen glijden over het besneeuwde
landschap. "Het voelt alsof je een ansichtkaart
binnenstapt," zegt Agnes verwonderd.
Oude zeebodem
Vergeet af en toe ook zeker niet naar de
bosrand te kijken. De Wilde mispelbomen
zijn nu kaal, hun forse bruine vruchten zijn
allang verdwenen. Plotseling doemt de
indrukwekkende 25 meter hoge 'Krijtrots
van Heimans' op, een imposante kalkstenen
wand die al in 1911 door de bekende
natuurschrijver Eli Heimans in het boek ‘Uit
ons Krijtland’ werd beschreven. "Wat is
kalksteen eigenlijk?" vraagt Agnes, terwijl
ze de ruwe rotsen aanraakt. Ooit lag dit
deel van de wereld onder water, in een
tropische zee. Die zee was rijk aan leven.
Skeletjes en schelpen zakten naar de
bodem en vormden zo in de loop van de
miljoenen jaren een dikke laag, die door de
druk transformeerde tot kalksteen. Een raar
idee, aangezien de zee tegenwoordig ver
weg ligt.
Heide
We wandelen verder en het uitzicht verandert
opnieuw; in de verte zien we het
Belgische kasteel Beusdael. Hoewel we
langs de bosrand blijven lopen, kunnen
we de verleiding niet weerstaan om een
stukje de helling op te gaan, richting de
hoogst gelegen heide van Nederland. Deze
heide is uniek, omdat deze als enige heide
van Nederland op vuursteenknollen groeit
in plaats van zand. Midden op de heide
staan enkele dennen als krasse knarren fier
overeind.
“Het voelt alsof we in
de Ardennen wandelen.”
Nog hoger
De route begint nu echt te stijgen en
we betreden het Bovenste Bosch, waar
het bos opnieuw van karakter verandert.
Beuken maken plaats voor majestueuze,
met sneeuw bedekte sparren en berken, en
het voelt alsof we in de Ardennen wandelen
in plaats van in Zuid-Limburg. Hoewel
Zuid-Limburg natuurlijk een uitloper is van
het Ardennenmassief.
Raven
Ongemerkt steken we de grens over naar
België. Hier scheren twee raven luidruchtig
boven ons. Op het prikkeldraad rust een
roodborstje. Totaal niet schuw kijkt het
opvallende vogeltje ons aan. Ze komen uit
Scandinavië en zijn heel wat minder bang
uitgevallen dan onze zomerse exemplaren,
die in de winter naar het zuiden zijn getrokken.
Dan zijn we alweer bij de parkeerplaats.
De naam van het gebied roept bij ons meteen
verwarring op. Wandelboswachter Ellen ontdekte
dat het ‘Onderste Bosch’ op de kaart boven het
‘Bovenste Bosch’ ligt. Maar het is niet de geografische
ligging die de naam bepaalt, het gaat om de hoogte
meters: het Bovenste Bosch, met zijn top van onge-
veer 240 meter, ligt iets hoger dan het Onderste
Bosch. Dat het een route is met flinke hoogte-
verschillen, dat merken we al snel.
door Ellen Luijks
Ook zin in een
sneeuwwandeling?
Scan de QR-code voor
een wandeling in het
onderste en bovenste
bosch.